FlatNuke — news 2º trimestre 2006

Fonte: Repubblica.it

Fonte: Repubblica.it




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29 giugno 2006

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I campi elettromagnetici generati dai telefoni cellulari stimolano la corteccia cerebrale adiacente a essi, con potenziali implicazioni per persone che siano affette da epilessia o analoghi problemi neurologici. È quanto risulta da una ricerca condotta da un gruppo di ricercatori dell’Ospedale Fatebenefratelli “San Giovanni Calibita” di Roma, diretti da Paolo M. Rossini, e pubblicata sull’ultimo numero degli Annals of Neurology.

Per quanto nel corso degli ultimi anni siano stati numerosi gli studi sui possibili effetti dell’uso dei telefonini, ma non su questo specifico aspetto.

Per il loro studio i ricercatori hanno sottoposto un gruppo di volontari a campi magnetici corrispondenti a quelli degli usuali cellulari prodotti con un apparecchiatura di stimolazione magnetica transcranica. Subito prima, subito dopo e a un’ora dalle sedute sperimentali, della durata di 45 minuti ciascuna, hanno rilevato i potenziali evocati a livello della corteccia motoria.

In 12 dei 15 soggetti testati,“l’eccitabilità intracorticale era significativamente modificata, anche se l’effetto era transitorio e in capo a un’ora la situazione tornava quella precedente all’esposizione.

I ricercatori sottolineano che è prematuro trarre conclusioni sull'utilizzo dei cellulari, e sulla possibilità che tali modificazioni elettriche cerebrali determinino qualche differenza nei processi patologici da cui è eventualmente affetta l’area corticale interessata.

“È ancora da valutare – concludono i ricercatori - se l’esposizione ripetuta e a lungo termine ai campi magnetici connessa a un uso intensivo dei telefoni cellulari nella vita quotidiana possa essere di danno o di beneficio nei soggetti con patologie cerebrali.”

© 1999 - 2006 Le Scienze S.p.A.

I ricercatori dell’Istituto Pasteur di Parigi hanno identificato, nel quadro del programma di ricerca EuroStemCell, il meccanismo con cui le cellule staminali adulte proteggono il loro DNA dalle mutazioni. La scoperta, pubblicata sull’ultimo numero di Nature Cell Biology, ha implicazioni sia per la possibilità di coltivare cellule staminali in laboratorio, sia per la ricerca sul cancro.

Quando una cellula si divide, duplica il proprio DNA e ciascuna delle due cellule figlie ne eredita una copia. Col tempo, i possibili errori di copiatura durante la duplicazione si accumulano e possono dar luogo a mutazioni o provocare il cancro. Usando sofisticate strumentazioni, i ricercatori dell’Istituto Pasteur hanno dimostrato che le cellule staminali conservano sempre il filamento di DNA originario. Si tratta di una prima conferma della controversa ipotesi del “DNA immortale” avanzata alcuni decenni fa.

Una cellula staminale genera, quando si divide, un’altra cellula staminale e una cellula specializzata che va a contribuire a uno specifico tessuto. Questa “divisione asimmetrica” consente alle staminali di regolare il proprio numero e di conservare la capacità di rigenerare il tessuto per tutta la durata della vita dell’organismo. Secondo l’ipotesi del DNA immortale, quando una staminale si divide solo la cellula specializzata eredita le copie eventiualmente imperfette, mentre quella staminale conserva il filamento originario.

Secondo Shahragim Tajbakhsh, che ha diretto la ricerca, “la teoria del DNA immortale ha catturato l’immaginazione di molti scienziati, ma era particolarmente difficile da dimostrare. Seguendo le cellule staminali di tessuto muscolare di topo sia in vivo sia in vitro, abbiamo dimostrato che i filamenti di DNA della doppia elica non sono equivalenti e abbiamo messo in relazione il fenomeno con l’asimmetria generale dell’apparato di divisione cellulare”.

“Si tratta di una scoperta eccitante – ha aggiunto – in quanto sembra confutare un'assunzione di base della biologia cellulare e della genetica, ossia che il materiale genetico sia distribuito casualmente. È evidente che l’apparato cellulare distingue ciò che è vecchio da ciò che è nuovo quando proviene dal DNA, ed è possibile che questa distinzione sia utile per proteggere da mutazioni e dal cancro. È anche possibile che questo meccanismo sia usato per silenziare l’espressione genetica nelle cellule staminali.”

© 1999 - 2006 Le Scienze S.p.A.

di ELENA DUSI

Fonte: Repubblica.it




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30 maggio 2006

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GLI ZAMPIRONI – Lui si avvicina a lei, mai vista prima, e le chiede: «Scusa, secondo te la lingua è un nervo o un muscolo». Lei, stupita e incuriosita allo stesso tempo, risponde: «Ehm, un muscolo?» «Allora facciamo a braccio di ferro?» La ragazza in questione ha appena subito il tragicomico approccio di uno «zampirone», e oltre a raccontarlo alle amiche ora può sbugiardare il maldestro spasimante anche in Rete. L’idea di dar voce alle vittime degli «zampironi» è venuta ad alcuni ragazzi di Pavia, chi studente, chi lavoratore, tutti appassionati di informatica, dopo aver sentito l’ennesimo racconto di un’amica avvicinata da un corteggiatore malaccorto. «La nostra iniziativa semiseria – spiega Raffaele Cannizzaro, uno degli ideatori del sito – è volta a creare un blog in grado di raccogliere le esperienze di donne che hanno subito approcci stravaganti, imbarazzanti, talvolta comici da parte dell’altro sesso.» Chiunque può raccontare un aneddoto vissuto (anzi, subito) in prima persona: i navigatori lo leggono e gli danno un voto in base al livello di comicità.

LE SEZIONI – Le tattiche di approccio raccolte nel blog (che non vengono «postate da», come vorrebbe il gergo, ma sono «subite da») sono raccolte in sezioni; c’è ad esempio quella chiamata «Disco Zampi», che cita situazioni occorse in discoteca, vero terreno di caccia per gli «zampironi»; oppure «Evergreen», che include descrizioni di abbordaggi iniziati dal nulla, con le scuse più banali e abusate, tipo chiedere l’ora o una sigaretta per poi buttarsi all’attacco a stretto giro di posta. Una sezione chiamata «Sms zampironi» raccoglie, invece di testimonianze orali, trascrizioni di messaggini, spesso inviati da «poeti improvvisati». Per chi vuole ricevere periodicamente via e-mail le migliori «perle» raccolte nel sito esiste la possibilità di iscriversi a una newsletter.

LO «ZAMPIROMANZO» - Gli ideatori del sito non si sono limitati a pubblicare testimonianze esterne, ma hanno anche sceneggiato storie più o meno vere, dissacrando «l’arte» del fotoromanzo e creando lo «zampiromanzo»: al posto dei belloni da rotocalco, i protagonisti delle avventure in questione sono gli ingegneri Telesforo ed Eupremio, alias due dei creatori del sito opportunamente calatisi nei panni di «zampironi». Ad ogni puntata, i due tentano invano di conquistare (anche per sfinimento) la fanciulla di turno. Per realizzare le varie puntate numerosi giovani pavesi si improvvisano di volta in volta attori di fotoromanzo. Per ora, comunque, gli ingegneri Telesforo ed Eupremio non sono riusciti a dimostrare la validità delle loro tecniche d’approccio, che per quanto al lettore degli «zampiromanzi» possano sembrare grottescamente irreali, prendono in verità spunto da tecniche d’abbordaggio fallimentari, ma autentiche.

Simone Bertelegni

Fonte: Corriere.it

«E' qualcosa di completamente inatteso e sorprendente» spiega Antonio Iavarone. «Il nostro interesse era quello di approfondire la conoscenza di alcune proteine della famiglia "Id" già note per la loro capacità di promuovere la crescita delle cellule staminali durante il periodo fetale, ma anche per la possibilità, a elevate concentrazioni, di conferire caratteristiche di malignità ad alcuni tumori infantili del sistema nervoso». Questa proteina,invece, nelle cellule nervose mature normali è continuamente distrutta da un enzima chiamato APC (Anaphase Promoting Complex) e quindi non si accumula. «In laboratorio noi abbiamo provato a inserire una forma modificata di Id2, resistente questo enzima in cellule nervose trattate con la sostanza che normalmente ne inibisce la crescita nota come mielina» spiega Iavarone. «E abbiamo constatato una incredibile ricrescita degli assoni, i filamenti che trasferiscono le informazioni (sotto forma di segnali elettrici) tra le cellule nervose oppure dalle cellule nervose agli altri tessuti, per esempio i muscoli». «Dal punto di vista scientifico si tratta di una scoperta sensazionale,perché ora si apre la prospettiva di riprogrammare le cellule nervose e far crescere gli assoni usando la forma modificata di Id2».

La scoperta potrebbe quindi aprire nuove possibilità per il trattamento delle lesioni del midollo spinale? «Dev'essere chiaro che non abbiamo un nuovo farmaco per la cura dei medullolesi» precisa Iavarone, «Ma dal punto di vista speculativo è certamente un progresso di rilievo. Anche perché finora erano andati incontro a fallimenti praticamente tutti i tentativi di far ricrescere gli assoni, perché la mielina, cioè la sostanza di cui gli assoni sono rivestiti, ha una funzione inibitoria su questa ricrescita, e invece la proteina che abbiamo utilizzato è insensibile a questo effetto».

Nessun pericolo di indurre tumori? «E' chiaro che per affermarlo con certezza sarebbe necessario provare questo metodo in vivo su molti pazienti. Per ora possiamo solo dire che non abbiamo notato anomalie nei tessuti che abbiamo trattato. Ma è chiaro che se la Id2 è dotata di simili effetti una sua eventuale applicazione dovrà essere sottoposta a scrupolose verifiche».

Luigi Ripamonti

Fonte: Corriere.it

COSA VUOL DIRE ODF - Si chiama OpenDocument Format ed è, come dice il nome stesso, il formato basato su una tecnologia aperta e pubblicamente accessibile sia agli utenti, sia ai programmatori. Ancora più rilevante è il fatto che l'OpenDocument sia stato definito l'unico standard per tutti i documenti di ufficio, dai testi ai fogli di calcolo, dai diagrammi e grafica alle presentazioni.

ANTI-MICROSOFT - L'OpenDocument è una alternativa libera e gratuita ai formati proprietari di Microsoft Office che possono essere scambiati solo tra chi è in possesso della suite. La scelta dell'azienda è stata quella di non rendere Office compatibile con lo standard, ma di creare un nuovo formato proprietario simile all'Odf. La situazione resta quindi immutata in casa Microsoft, nonostante stiano avvenendo diverse migrazioni da Office a OpenOffice, la versione conforme e gratuita del software dedicato alla produttività d'ufficio.

IL PANORAMA FUTURO - La scelta di aderire a un formato aperto evita di essere vincolati a un singolo software senza avere certezza di poter accedere ai documenti nel lungo periodo. I programmi in grado di leggere e scrivere file in Odf saranno liberi e utilizzabili gratuitamente, permettendo così un notevole risparmio per le pubbliche amministrazioni; infine la compatibilità, garantita tra le diverse piattaforme, sarebbe totale. Considerati questi vantaggi, l'Unione Europea promuove l'uso dell'OpenDocument, nonostante non siano state ancora presentate delle normative; ma l'iniziativa del Belgio, la prima nel nostro continente, influenzerà le politiche governative, e già Francia e Danimarca stanno considerando l'ipotesi di seguirne l'esempio.

L'amministrazione federale di Washington sarebbe già sul punto di avviarne l'uso in ambito forense, ma ACLU si oppone e ha richiesto "sperimentazioni sull'efficacia e sulla precisione" prima d'introdurre il macchinario nel circuito della giustizia pubblica. "Questo strumento provoca moltissime implicazioni profonde per la struttura della nostra società e per tutta l'umanità", ha detto Barry Steinhardt, direttore del dipartimento tecnologico di ACLU, "abbiamo il diritto di sapere come funzionano e soprattutto come verranno utilizzate".



Il progetto, supportato dal Dipartimento di Difesa e dalla National Security Agency, prevede l'uso di questa macchina della verità per situazioni legate ad accuse molto gravi, come quella d'appartenere ad associazioni terroristiche. "Non sappiamo ancora se queste tecnologie funzionano", ha detto Steinhardt, autore di una lettera indirizzata a tutte le più importanti componenti del governo americano coinvolte nel progetto.



I portavoce di ACLU sostengono che ben due modelli del dispositivo saranno pronti per essere immessi sul mercato a partire dal prossimo giugno. I cittadini statunitensi, al momento, non sanno se l'uscita di questa fantascientifica "macchina della verità" coinciderà con la sua adozione da parte delle forze dell'ordine.



"Siamo ancora all'inizio del viaggio scientifico dentro i segreti del cervello", ha scritto Steinhardt, "e prima che l'America inizi ad usare questi macchinari, dobbiamo capire esattamente come incastrarne il funzionamento all'interno dei meccanismi democratici". Il timore è quello di letture cerebrali falsate: se i giudici dovessero mai appellarsi alla macchina della verità con totale fiducia ed il macchinario subisse un malfunzionamento, il danno graverebbe tutto sulle spalle di imputati innocenti.



Una delle aziende che producono questo tipo di strumenti, la Cephos, promette un grado di accuratezza pari al 90%. Secondo uno studioso di bioetica e tecnologia forense della prestigiosa Università di Stanford, Hank Greely, l'avvento della "macchina della verità" a risonanza magnetica "ha violato l'ultimo santuario della privacy".



Tommaso Lombardi

Fonte: PuntoInformatico.it

L'Associazione Nazionale Telecomunicazioni, Informatica ed Elettronica di Consumo aderente ad ANIE e l'ANDEC - Associazione Nazionale Importatori e Produttori di Elettronica Civile hanno dichiarato che non servono modifiche regolamentari o normative. Una dichiarazione forte, sostenuta dal fatto che, a detta dei produttori, il regime attuale è chiarissimo e non è foriero di interpretazioni dubbie.



Con questo statement, dunque, devono fare i conti i molti consumatori che negli anni hanno scritto a Punto Informatico lamentando di non riuscire a far valere la garanzia biennale. Anzi, a denunciare una notevole confusione delle norme in materia sono stati spesso gli stessi commercianti, che in molti casi si sentono presi tra incudine e martello. Questo può accadere, ad esempio, quando un consumatore italiano (l'incudine) si ritrova con un prodotto difettato realizzato da un produttore estero (il martello).



Invece ora si apprende dalle due associazioni di categoria che problemi di interpretazione non esistono e che la normativa importata dalla UE con apposito decreto legislativo non deve suscitare dubbi. Le due associazioni, comunica infatti una nota, "ribadiscono che la garanzia al consumatore è pienamente assicurata per 24 mesi sul mercato nazionale dalla legislazione nazionale ed europea".



Ma perché questa presa di posizione? Perché i negozianti chiedono l'estensione a 24 mesi della garanzia convenzionale, un'estensione oggi prevista per la sola garanzia legale: in altre parole chiedono che i produttori siano direttamente coinvolti nel problema delle garanzie. E non parliamo di bruscolini: la garanzia convenzionale si riferisce infatti agli obblighi del produttore sia rispetto alla pubblicità del prodotto che alla dichiarazione di garanzia, quel documento che indica cosa è garantito, entro quale territorio e per quanto tempo.



Secondo i produttori, che ribadiscono comunque di tenere ad una informazione "corretta, completa ed indipendente" ai consumatori, la richiesta di estensione rischia di "mettere in dubbio l'efficacia e il funzionamento della garanzia legale, che costituisce uno dei pilastri della politica europea di protezione nei confronti del consumatore". Quest'ultima, come noto, sulla carta vale per 24 mesi dalla consegna del bene, non ammette limitazioni, si applica anche ai beni usati, consente la riparazione o la sostituzione del bene e ne copre anche l'installazione.



Ciò che più interessa ai produttori, poi, è che la garanzia legale riguarda esclusivamente i rapporti tra consumatori e venditori.



L'industria dell'elettronica di consumo italiana si dice quindi fiduciosa sul fatto che già oggi i consumatori siano tutelati, dai commercianti evidentemente, per tutti i 24 mesi della garanzia legale, anche grazie ad un Codice di Autodisciplina che le associazioni hanno firmato "sotto l'egida della Camera di Commercio di Milano" nel 2004. Nel Codice si regolamentano i rapporti tra i vari attori della filiera (produttore e/o distributore e/o negoziante) per assicurare la tutela ai consumatori. "Analoghe iniziative di sensibilizzazione al consumatore - fanno sapere le due associazioni - sono state intraprese anche a livello istituzionale dal Ministero delle Attività Produttive".



A detta dei produttori, dunque, "l'ampliamento della copertura prevista dalla Garanzia Convenzionale nulla aggiunge in termini di sicurezza e tutela del consumatore". In realtà le due associazioni di categoria non si fermano qui: chi avesse da recriminare sull'assistenza, infatti, cadrebbe male. "La qualità del servizio reso esula inoltre dalla disciplina delle garanzie, in quanto assicurato da una capillare rete di assistenza, tra le più efficienti in Europa".